Eine Scheidenpilzinfektion, medizinisch als Vulvovaginalkandidose (VVC) bezeichnet, zählt zu den häufigsten Gründen, warum Frauen gynäkologische Hilfe suchen und sich anschließend in der Apotheke beraten lassen. Etwa 70-75 % aller Frauen sind mindestens einmal im Leben von einer solchen Infektion betroffen. Die Erkrankung ist damit nicht nur sehr verbreitet, sondern verursacht auch einen erheblichen Leidensdruck bei den Betroffenen.
Verursacht wird die Erkrankung durch verschiedene Candida-Stämme, wobei bestimmte Faktoren als Trigger bekannt sind. Interessanterweise ist bislang nicht vollständig geklärt, warum es bei manchen Frauen von einer asymptomatischen Candida-Kolonisation – die bei etwa 30 % der gesunden Frauen im gebärfähigen Alter vorkommt – zu einer tatsächlichen Infektion kommt. Hefepilze gelten als typische Opportunisten und nutzen Schwächen des Immunsystems aus, um eine Infektion hervorzurufen.
Die VVC betrifft jedoch hauptsächlich gesunde Frauen im gebärfähigen Alter, besonders bei Einnahme hormoneller Verhütungsmittel oder während der Schwangerschaft. Hier spielt der erhöhte Östrogenspiegel eine wichtige Rolle, da er eine Candida-Invasion erleichtert. Weiterhin dient das durch die Östrogenwirkung im Scheidenepithel gespeicherte Glykogen den Pilzen als Nahrung. Deshalb sind Mädchen vor der ersten Regelblutung und postmenopausale Frauen seltener betroffen, da bei ihnen die Kolonisation mit Candida geringer ist.
In 85-95 % handelt es sich um Candida (C.) albicans als ursächliche Spezies. Andere Candida-Arten, sogenannte Non-albicans-Spezies wie z. B. C. glabrata finden sich seltener und eher bei postmenopausalen, diabetischen und immunsupprimierten Frauen.
