פלורת הנרתיק וזיהומים ואגינינליים
גורמים רבים עלולים להפר את האיזון הטבעי של פלורת החיידקים בנרתיק וכתוצאה מכך להוביל להתפתחות זיהום. הזיהום גורם להפחתה במספר החיידקים הלקטובאציליים ובהתאמה גם רמת החומציות בנרתיק עולה מעל ל- 4.4.
תלונות על אי-נוחות בנרתיק כגון גרד, צריבה והפרשות, עשויות להעיד על זיהום חיידקי או פטרייתי ולהצביע על חוסר איזון באוכלוסיית החייקים בנרתיק. נשים הרגישות לזיהומים חוזרים בנרתיק יכולות לסייע להשבת האיזון ושמירה על סביבה נרתיקית בריאה, ובכך לסייע במניעת זיהומים (ראי ואגיזן חומצה לקטית).
גורמים אפשריים להפרת האיזון
במידה והינך נוטלת אנטיביוטיקה, הדבר עלול להשפיע גם על פלורת הנרתיק שלך. האנטיביוטיקה עלולה להשמיד גם חיידקים 'טובים' (כגון לקטובצילים), ובכך לאפשר לפתוגנים גורמי מחלות (כגון פטריות) להתפשט.
שינויים הורמונליים עלולים להוביל לשינוי בסביבה החומצית בנרתיק, ולהפוך אותה רגישה יותר לזיהום. הדבר שכיח במהלך ההיריון ובהנקה, למשל, אבל גם בזמן נטילת גלולות למניעת היריון.
מתח נפשי, שפעת ומחלות זיהומיות אחרות עלולים להחליש את ההגנה הטבעית של הגוף באזור האינטימי, והדבר עלול לעודד זיהומים הנוצרים על ידי פטריות או חיידקים מחוללי מחלות.
חלק מהנשים משתמשות בשטיפות אינטימיות מכיוון שהן מאמינות שכך ניתן לשמור על הנרתיק נקי יותר, אך למעשה הן עלולות להחמיר במידה ניכרת את אי הנוחות. לא ניתן להפטר מחיידקים מזיקים ופטריות על-ידי שימוש בשטיפה אינטימית, ובנוסף, השימוש בהן עלול לפגוע במושבות הטבעיות של הלקטובצילים ולגרות את רירית הנרתיק.
ישנם נוזלי גוף בסיסיים שבאים במגע עם הנרתיק, כגון הדם שהינו בעל חומציות ברמה של כ- 7.4. בכל פעם שיש דם בנרתיק (למשל ממחזור או עקבות דם לאחר ניתוח) הpH - בנרתיק עולה באופן זמני.
גם נוזל הזרע הוא בסיסי, וזאת על לאפשר את התנועתיות שלו. מי שפיר והפרשות הנרתיק לאחר לידה, גם הם נוזלי גוף בסיסיים. חומצה לקטית המיוצרת על ידי הלקטובצילים בנרתיק הבריא, מאזנת בדרך כלל נוזלי גוף בסיסיים, אך אם פלורת הנרתיק נחלשת או משתבשת, תהליך זה מתעכב או אינו מתרחש. כתוצאה מכך רמת ה-pH בנרתיק עולה מעל 4.4 ועלולה לעודד צמיחה של פתוגנים גורמי מחלות.