גורמים רבים עלולים להפר את האיזון הטבעי של פלורת החיידקים בנרתיק וכתוצאה מכך להוביל להתפתחות זיהום. הזיהום גורם להפחתה במספר החיידקים הלקטובאציליים ובהתאמה גם רמת החומציות בנרתיק עולה מעל ל- 4.4.

תלונות על אי-נוחות בנרתיק כגון גרד, צריבה והפרשות,  עשויות להעיד על זיהום חיידקי או פטרייתי ולהצביע על חוסר איזון באוכלוסיית החייקים בנרתיק. נשים הרגישות לזיהומים חוזרים בנרתיק יכולות לסייע להשבת האיזון ושמירה על סביבה נרתיקית בריאה, ובכך לסייע במניעת זיהומים (ראי ואגיזן חומצה לקטית).