Monet ärsykkeet voivat häiritä emättimen luonnollista tasapainoa. Jos ärsykkeet ovat liian voimakkaita, emättimen mikrobikanta ei kykene enää torjumaan niitä. Tämä voi aiheuttaa emätintulehduksen. Tällöin emättimen maitohappobakteerimäärä on usein vähentynyt ja myös pH on kohonnut (yli 4,5).

Emätinvaivat kuten kutina, kirvely ja eritevuoto voivat olla bakteeri- tai hiivatulehduksen oireita ja merkki mikrobikannan häiriintymisestä. Lääkärin on tutkittava, mistä vaivat johtuvat.